Amos Elon, in questo saggio, ci riporta indietro di quasi due secoli da quei drammatici eventi, e ricostruisce la vicenda degli ebrei in Germania dal 1743 al 1933, lungo un arco di tempo che ha visto il raggiungimento di grandi traguardi culturali, tali da far parlare di un 'secondo rinascimento'.
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Il suo racconto, ricco di personaggi eccezionali - da Moses Mendelssohn, il "Socrate tedesco", a Arthur Schnitzler, dal padre del comunismo Karl Marx al più grande drammaturgo del ventesimo secolo, Bertold Brecht, da Walter Benjamin ad Albert Einstein - ripropone una parte importante della storia culturale europea, e insieme ci mostra la parabola di un mondo sorretto da un grande sogno di tolleranza e integrazione che rimane il più alto obiettivo della modernità.
