Strettamente collegato a "Gonzaga. La Celeste Galeria. Le raccolte" anche questo secondo volume che accompagna l'esposizione mantovana è uno strumento per comprendere la collezione dei duchi di Mantova. La prima parte del volume indaga la roccolta gonzaghesca come modello collezionistico nell'Europa del Cinque-Seicento.
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La seconda parte del volume analizza i diversi aspetti della collezione suddivisa per generi e categorie, la fortuna critica della galleria, il ruolo di Mantova nel panorama teatrale europeo tra Cinque e Seicento, l'importanza della dinastia gonzaghesca e la dispersione della collezione in Europa. L'ultimo capitolo esamina lettere e dispacci della cancelleria tracciando una mapppa del collezionismo gonzaghesco.
