L'autore prende le mosse da una frase pronunciata da Kurtz in "Cuore di tenebra" di Joseph Conrad: "Sterminate tutti i bruti", ovvero i 'selvaggi', le popolazioni africane che gli europei incontrano durante la loro corsa coloniale alla fine dell'Ottocento.
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E attorno a questa frase, Lindqvist imbastisce un ardito viaggio intellettuale al "cuore di tenebra" della mentalità occidentale e dell'approccio dell'Europa nei confronti del "Continente Nero". Accanto a queste considerazioni di carattere storico-antropologico l'autore narra il proprio viaggio nell'odierno Sahara, e attraverso una delicata aneddotica minimale mostra come lo scontro tra la nostra civiltà e quella africana non sia affatto finito.
