Una biografia scientifica relativa al periodo americano di Enrico Fermi: dal 1938, anno del premio Nobel e dell'emigrazione negli Stati Uniti, alla sua morte nel 1954.
Nell'opera, che attinge a documenti originali spesso inediti, si intrecciano quattro temi.
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Il primo riguarda Fermi come fisico: il suo lavoro raccontato nella quotidianità del laboratorio e dello studio, con sullo sfondo il tumultuoso sviluppo della fisica del Novecento. Il secondo riguarda Fermi come maestro: insegnante eccezionale, Fermi fondò due scuole di fisica in due continenti, una a Roma in via Panisperna, l'altra a Chicago. Il terzo tema mette a fuoco Fermi quale membro influente della comunità scientifica americana che, negli anni Quaranta del secolo scorso, si avviava a diventare il centro della scienza mondiale. Il quarto tema, infine, concerne l'uomo e il personaggio, raccontato attraverso un vasto spettro di ricordi e testimonianze.
