Scopo di questo libro è parlare del processo di conoscenza etnografica come di un particolare tipo di esperienza: un esperimento di esperienza. Nel processo di interpretazione socioculturale il lavoro dell'etnografo consiste soprattutto nel condividere frammenti di esperienze delle comunità dei suoi interlocutori.
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Il principale strumento di conoscenza sta nella capacità di impregnarsi delle analogie, delle metafore, delle ironie, delle emozioni della cultura altrui, interiorizzandone il senso più a forza di empatia che di ragionamenti lineari.