Padre Leone Nani è un giovane missionario che, all'età di 23 anni, all'inizio del secolo scorso partì per la Cina con la sua macchina fotografica e immortalò la vita quotidiana della popolazione dello Shaanxi nel nord del paese attraverso lastre che costituiscono un patrimonio di grande importanza per il loro valore documentario ed estetico.
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Nani ritrae scene di vita, cerimonie religiose, paesaggi, architetture, ricchezze naturali e miserie della gente dei piccoli villaggi immortalandoli su lastre di vetro sviluppate e stampate da lui stesso.